Met trots presenteren we het programma van Gent Festival 2026! Dit jaar nodigen we je uit om muziek op verschillende manieren te beleven: geconcentreerd of rumoerig, stilstaand of in beweging, aan de rand van, of midden in de stad. Muziektheater, barokopera, kamermuziek, symfonieorkest en zoveel meer. Of trek de stad in met OdeGand, en beleef intieme concerten in verborgen tuinen in Sint-Amandsberg met Whispering Leaves.

Dit jaar opent Gent Festival met een bijzonder concert in de Sint-Baafskathedraal: La Bomba Flamenca, geïnspireerd door Keizer Karels oefenceremonie voor zijn eigen uitvaart. Voor het eerst staan ook twee muziektheatervoorstellingen op het programma, met het barokbanket Eat Me en HUNTER van Liesa Van der Aa. Daarnaast dagen twee minimalistische topwerken het publiek uit met Einstein on the Beach van Philip Glass, en Music for 18 Musicians van Steve Reich als onderdeel van ons nieuw concept Verbeelding van de Nacht. Ook niet te missen: Quatuor pour la fin du temps, in gevangenschap geschreven door Olivier Messiaen in ballingschap.

Wat mag je zeker niet missen?

Het Orchestre Philharmonique Royal de Liège brengt twee Russische reuzen samen: Tsjaikovski en Sjostakovitsj. Groter kan het contrast niet zijn. Tegenover het virtuoze Pianoconcert nr. 1 van Tjaikovski staat Sjostakovitsj’s Zesde symfonie, een buitenbeentje tussen zijn epische Vijfde en Zevende. Met onverwachte wendingen en een eigenzinnige structuur creëert Sjostakovitsj een heel persoonlijk en eigen werk.

Vorig jaar nog een van de grote successen van de Salzburger Festspiele, nu in Gent: L'Histoire du Soldat van Stravinsky, door het Salzburger Marionettentheater met poppen en decor van de Duitse expressionist Georg Baselitz en muziek onder leiding van violiste Isabelle Faust. Een soldaat ruilt zijn viool voor een magisch boek, maar wanneer de duivel meespeelt, blijft niets zonder gevolgen.

Bariton Matthias Goerne en Camerata RCO brengen een selectie uit Hanns Eislers Hollywood Songbook: liederen geschreven in ballingschap in Los Angeles, op teksten van Bertolt Brecht, ver van het Europa dat hen had verjaagd. Eisler geldt als één van de de laatste grote namen in de Duitse liedtraditie. In dit concert staat hij zij aan zij met de componist bij wie de traditie allemaal begon: Franz Schubert.

Ook de moeite waard

Het programma houdt hier niet op. Ook dit jaar keert het ECMA terug met openbare masterclasses waarvan je het resultaat kan zien in Rough Surfaces. Moor Mother vormt een duo met cellist Mathis Mayr; samen met Razen vormen ze een Double Bill in VIERNULVIER. In Alcide - De triomf van Hercules worden alle troeven van de Franse barokopera uitgespeeld. I Solisti & Chorwerk Ruhr reflecteren op de wereldwijde onrust met Against the War. ROLROLROL wordt tijdens Verbeelding van de Nacht de late-night mutatie van Steve Reich. We eindigen niet veel later bij zonsopgang met 24 Preludes en Fuga's van Sjostakovitsj, door Alexander Melnikov.